Parc du château de La Hulpe

Le parc du château de La Hulpe est un vaste parc paysager et forestier, ouvert au public depuis 1975. Il est composé de surfaces boisées, de grandes pelouses avec de belles perspectives, des étangs magnifiques, des fabriques et monuments (dont un obélisque de 36 m de haut). La richesse du parc donne lieu à de nombreuses études réalisées par des scientifiques du Jardin botanique national de Belgique, de l’institut royal des sciences naturelles de Belgique, de l’Unité d’Ecologie et de Biogéographie de l’UCL. Il faut voir absolument : la hêtraie cathédrale, le belvédère, les massifs de rhododendrons et d’azalées, les vallons forestiers, les étangs, le Jardin français, les arbres remarquables et la faune diversifiée. Le domaine de La Hulpe faisait partie de la forêt de Soignes, dont 11.500 ha se trouvaient dans le patrimoine de la Société Générale fondée par le roi Guillaume I des Pays-Bas. Le marquis de Bethune se fit construire en 1840 un château ressemblant vaguement à un château au bord de La Loire. C’est Ernest Solvay (chimiste mondialement connu) qui acheta le domaine en 1893. Le domaine fut principalement aménagé au XX ème siècle. Ernest-John Solvay (petit-fils d’Ernest Solvay), passionné du château et de son parc, va le transformer et lui donner son prestige et sa configuration actuels. C’est lui qui entreprend de vastes aménagements du parc, la plantation d’essences exotiques, la création du Belvédère et de son étrange escalier, de l’étang de la ferme, de la percée rectiligne qui débouche sur ce curieux obélisque artificiel de 36 mètres de haut. Il y résidera jusqu’à son décès en 1972 et le léguera à l’État belge en 1968.

N.B.: Il fait maintenant le bonheur de milliers de promeneurs. On trouve également dans le domaine la  »Fondation Folon » (à voire absolument !) qui occupe la ferme depuis 1998.